Le Tribu Lumbee de Caroline du Nord est l'une des plus grandes tribus amérindiennes des États-Unis, avec une population de plus de 55 000 membres. Situés principalement dans les régions du comté de Robeson et voisines, les Lombee ont une histoire unique, de riches traditions culturelles et une lutte durable pour une reconnaissance fédérale complète. Malgré leurs contributions importantes au tissu culturel du sud-est des États-Unis, l'histoire de Lumbee est celle de la résilience face aux défis historiques et aux efforts continus pour préserver leur identité.
Cet article explore l'histoire, la culture, les luttes et les réalisations modernes de la tribu Lumbee.
Origines et histoire précoce
Les origines de la tribu Lumbee sont complexes et profondément enracinées dans l’histoire du sud-est des États-Unis. Contrairement à de nombreuses tribus amérindiennes, les Lumbee ne font pas remonter leur ascendance à un groupe spécifique mais plutôt à un mélange de peuples autochtones qui ont fusionné avec les colons européens et les Afro-Américains au fil des siècles.
Racines ancestrales
- On pense que les Lumbee descendent de divers groupes tribaux, dont les Cheraw, Keyauwee, et d'autres tribus de langue siouane. Ces groupes habitaient la région bien avant le contact européen.
- Des preuves archéologiques suggèrent des établissements autochtones le long de la rivière Lumber (alors appelée rivière Lumbee) depuis des milliers d'années.
Contact européen et adaptation précoce
- Dans les années 1700, de nombreux ancêtres des Lumbee étaient entrés en contact avec des colons européens. Au fil du temps, les mariages mixtes et les échanges culturels ont façonné l’identité de la communauté.
- La tribu a adopté des éléments de la culture européenne, notamment le christianisme, tout en préservant les traditions autochtones.
La rivière du Bois
Le nom de la tribu, « Lumbee », dérive de la rivière Lumber, qui traverse le comté de Robeson et sert de pièce maîtresse culturelle et spirituelle pour le peuple Lumbee.
Les défis de l’identité et de la reconnaissance
L’un des aspects les plus marquants de l’histoire de la tribu Lumbee est sa longue lutte pour la reconnaissance fédérale en tant que tribu amérindienne.
Reconnaissance de l'État (1885)
En 1885, la Caroline du Nord a officiellement reconnu les Lumbee comme une tribu amérindienne, leur accordant certains droits et privilèges. Cependant, la reconnaissance de l’État ne s’est pas accompagnée d’avantages ou de protections fédérales.
La lutte pour la reconnaissance fédérale
La tribu Lumbee recherche la reconnaissance fédérale depuis plus d'un siècle.
- Loi Lumbee de 1956: Le Congrès a adopté la loi Lumbee, qui reconnaissait la tribu comme « indienne » mais leur refusait les avantages et les programmes accordés aux autres tribus reconnues par le gouvernement fédéral.
- Depuis lors, la tribu a fait pression à plusieurs reprises sur le Congrès pour obtenir une pleine reconnaissance, arguant que leur histoire et leur identité uniques les qualifient pour le statut fédéral.
- La reconnaissance fédérale donnerait accès aux programmes de soins de santé, de logement et d'éducation par le biais du Bureau of Indian Affairs (BIA).
Opposition à la reconnaissance
L'ascendance diversifiée de Lumbee a été un point de discorde dans leurs efforts de reconnaissance. Les critiques soutiennent que l'héritage mixte de la tribu complique leur statut, tandis que les partisans soulignent que l'identité est enracinée dans l'histoire et la culture partagées, et non le quantum sanguin.
Culture et traditions
Les pratiques culturelles de la tribu Lumbee sont un mélange d'influences indigènes, européennes et africaines, reflétant leur histoire complexe.
Langue
- Alors que la langue d'origine Siouan du Lombee a été perdue, la tribu a fait des efforts pour relancer les éléments linguistiques dans le cadre de leurs initiatives de préservation culturelle.
- Aujourd'hui, l'anglais est la langue principale parlée par le peuple de Lumbee, mais la narration et les traditions orales restent vitales.
Arts et artisanat
- Les Lumbee sont connus pour leurs perles complexes, leur poterie et leur courtepointe, qui reflètent à la fois les influences indigènes et sud.
- L'artisanat traditionnel intègre souvent des symboles représentant la rivière Lumber et le monde naturel.
Cuisine
- La cuisine de Lumbee mélange les traditions culinaires indigènes, afro-américains et sud. Les plats tels que le pain de maïs, le chou vert et le poisson frit sont des aliments de base.
Musique et danse
- La tribu célèbre son héritage à travers des danses traditionnelles, y compris Powwows, qui présentent des tambours, des chants et des insignes qui honorent leurs ancêtres.
Le rôle du christianisme
Le christianisme joue un rôle central dans la culture de Lumbee. De nombreux membres tribaux sont actifs dans les confessions protestantes, en particulier dans les églises baptistes et méthodistes.
- Le Association baptiste de Swamp Burnt, formé dans les années 1800, est une organisation dirigée par Lombee qui continue de servir d'ancrage spirituel et culturel pour la tribu.
Malgré leur adoption du christianisme, les Lombee ont conservé des pratiques spirituelles autochtones, mélangeant des éléments des deux traditions dans leurs cérémonies et la vision du monde.
Réalisations modernes
Éducation
Le Lumbee a mis l'accent sur l'éducation comme moyen d'autonomisation.
- Université de Caroline du Nord à Pembroke (UNCP): Fondé à l'origine en 1887 sous le nom de Croatan Normal School pour former des enseignants amérindiens, UNCP est maintenant une université publique florissante avec des liens profonds avec la communauté de Lumbee.
Développement économique
La tribu Lumbee a investi dans des initiatives de développement économique pour soutenir leur communauté.
- Les programmes tribaux se concentrent sur le logement, les soins de santé et la création d'emplois, malgré les limites imposées par leur manque de reconnaissance fédérale.
Influence politique
Les dirigeants de Lumbee sont devenus des défenseurs d'éminents pour les droits amérindiens, à la fois localement et au niveau national. Leur combat en cours pour la reconnaissance a attiré le soutien bipartite au Congrès.
Le retour à la lumbee annuel
Le Lombee Homecoming, organisé chaque été dans le comté de Robeson, est l'un des plus grands événements célébrant la culture amérindienne du Sud-Est.
- L'événement comprend des défilés, des poudres, des concours et des cérémonies traditionnelles.
- Il sert de moment unificateur pour le peuple Lombee et un moyen d'éduquer le public plus large sur leur héritage.
Défis auxquels sont confrontés le Lumbee aujourd'hui
Malgré leur résilience, la tribu Lumbee fait face à plusieurs défis:
1. Reconnaissance fédérale
L'absence de reconnaissance fédérale complète continue de limiter l'accès aux ressources et programmes vitaux.
2. Disparités économiques
Le comté de Robeson, qui abrite de nombreux Lombee, lutte contre les taux élevés de pauvreté et de chômage, qui affectent de manière disproportionnée les membres tribaux.
3. Préservation culturelle
Alors que les jeunes générations grandissent dans un monde de plus en plus mondialisé, la tribu fait face au défi de préserver ses traditions et de les transmettre.
4. Disparités de santé
Les membres de Lumbee sont confrontés à des taux plus élevés de maladies chroniques, comme le diabète et les maladies cardiaques, en partie en raison de l'accès limité aux services de santé.
Le combat continu de Lombee pour la reconnaissance
Les efforts pour atteindre une reconnaissance fédérale complète ont pris un élan renouvelé ces dernières années, avec des projets de loi bipartisans présentés au Congrès.
- Les défenseurs soutiennent que la reconnaissance fournirait non seulement des ressources mais aussi la validation de l'identité et de l'histoire de la tribu.
- La persistance de la tribu souligne leur résilience et leur détermination à assurer la justice pour leur communauté.
Conclusion
L'histoire de la tribu Lumbee est celle de la survie, de l'adaptation et de la fierté. Malgré des siècles de défis, le Lombee a maintenu leur identité culturelle et contribué de manière significative au tissu social et économique de la Caroline du Nord et au-delà. Leur combat en cours pour la reconnaissance fédérale n'est pas seulement une quête de ressources - cela témoigne de leur résilience et de leur détermination à préserver leur patrimoine pour les générations futures.
Alors que le Lumbee continue de plaider pour leur place légitime parmi les tribus reconnues par le gouvernement fédéral, leur histoire et leur culture nous rappellent la riche diversité et l'esprit durable des communautés amérindiennes aux États-Unis.
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